9月是博特拉大学（Universiti
Putra Malaysia，简称UPM）的开学月。许多新生带着既紧张又兴奋心情前来报到。这样的画面我已经看了十年。每次看着这些年轻的新生，我都会觉得喜乐因为他们充满了许多可能性，心里就在想他们将来会在哪一个领域发展闯荡？会成为怎么样的人？会拥有怎么样的人生？毕竟这大学的几年，可以说是他们的人生中非常关键性的时期。他们所作的选择，都会深深的影响他们的未来。
这样在这关键的时期，大学生可知道在大学里应该学些什么吗？是不是被安排什么科系就得学什么？你所要攻读的是你的第一选择吗？还是第八个？若是第八个怎么办？你读食品科学？医学系？工程系？经济系？法文系？中文系？教育系？森林系？海洋学？你喜欢吗？你喜欢的原因是什么？是因为你感到兴趣？还是感觉上毕业后会比较容易找工作？这样，若大学选到一个你完全不感兴趣，将来又难有出路的科系是不是表示你的大学生涯就毁了？难道大学只是学习将来出外能够谋生的技巧和知识吗？只是预备我将来出来在某一个领域能够找到工作而已吗？
理清以上这些问题是相当重要的，因为惟有真正了解和掌握读大学的意义，我们才能拥有充实又美好的大学生活。所以所有的大学新生都要先问问自己：大学学什么？
一些研究大学历史的学者认为，重要哲学家柏拉图开创的“学园”（Academy）乃是古代教育的最高形式，后来是罗马帝国时期的文法学校是普及型的中等教育，而以“大学”（universitas原文含义“统一体”为当时教师与学生的行业公会）为名称的教育场所，要等到中世纪才真正出现。从一开始大学设立的目的，就是要追求真理和智慧。当时所有学生都要学习所谓的“七艺”（后来延伸为“通识”liberal arts），就是“语法”（文学）、“逻辑”、“修辞”（三科-人文知识）以及“几何”、“代数”、“音乐”和“天文学”（四艺），才能进入更高级的哲学和神学。所以当时读到最高的，都是知识渊博，品格良好的精英。
反观现代大学，因为受资本主义的影响，普遍忽视“通识”训练，都将学生挤入一个专业，更甚的是成为不折不扣的职场新兵制造商。大学生的学习不再是为了真理和智慧，而只是为了预备自己进入某个领域工作。这种情况在马来西亚尤其明显。马来西亚教育制度不单被资本主义影响，更被种族主义的官僚主义腐蚀，大学已经严重脱离大学起初设立时的目的和理念。可不是吗？你可知道马来西亚没有一间国立大学拥有哲学系！大学没有哲学系，那会是怎么样的大学？我曾在马来西亚艺术学院修读纯美术。那时曾听老师说，艺术学院最重要的就是fine art，也就是 纯美术系。因为拥有纯美术系才有资格被称为艺术学院。这样，没有哲学系的大学还是大学吗？我想你应该就明白我们的大学是处在怎么样的状况了。
不！不！不！请不要误会，我并不是要向兴高采烈的大学新生泼冷水。我只是要在新生刚踏入大学的这个重要时刻，给予诚实的关怀和提醒。因为我深信认清事实，明白状况，才能超越困境。也就是说要解决问题，你首先必须先知道问题出在哪里。所以，你很快就会发现，原来最重要的大学都没教！马来西亚大学只教导某个专业领域的知识，却没有进深到教导道德伦理是非，也没有品格，美好价值观的探寻。老师与学生的关系纯粹只是知识的传递，没有生命的影响。整个教育制度让我们被物化、商业化，我们並没有学习到我们这个年龄真正重要，必须学习和掌握事物。
了解现在大学制度的问题，除了抱怨，更要给于批判。而最好的批判，就是活出真正大学的目的 — 认识自己。希腊哲学家苏格拉底的名言：“认识你自己”，可以说是一个人学习真理和智慧的最终目的。这也应该是大学的目的，大学应该是帮助人认识自己的地方。但我们的现况是，许多大学生毕业后，都成为某一领域的专才，却并不认识自己。
然而，我觉得追求真理和智慧至终目的除了是认识自己，也是认识神！当苏格拉底说：“认识你自己”，加尔文在基督教要义里却说：
“不认识自己就不认识神。不认识神就不认识自己。人在上帝的威严之前。”。
圣经箴言书九章10节也说到：
“敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者就是聪明。”
德国哲学家舍勒（Max Scheler）就把大学教育提高到人神关系的高度。他认为大学的目的是传承文化，而不是职业训练。他说：
“因为文化不是为其它东西，为一个职业和专业领域，为达到某种成就所做的技术准备…相反，所有职业训练都是为了某一目标，为了没有外在的有用的目标的文化，为了人自身的成长而存在。”
他也认为大学传授知识的内容和过程应该能够使人有文化修养。他反对希腊哲学为知识而知识的纯理智主义的知识观。他指出，人具备文化修养的目的是人自身的全面发展，但人的发展是分享他人的精神、但又不想改变他人的参与过程，这一过程的精神动力是爱，对邻人和对上帝的爱。最后他结论说：
“所有知识归根究底来自上帝，为了上帝”。
所以，大学新生们，不管你选到什么科系，是喜欢的或是没兴趣的，都要好好去读，务求掌握你所学习的，就是尽量深化你的学习，明白某一学科背后的成因与伦理哲学，立志成为这个领域的权威！但同时也当知道，不要只满足于此，不要只看属于你所读的学科知识的书籍。你必须多花时间阅读，尽量读得多，读得广。无论历史、文学、哲学、神学、宗教学、法医学、战争史、美术史、男人来自火星女人来自金星、龙纹身的女孩…等等，想读就读，以丰富自己的学识。千万不要陷入为了考试，为了做功课，为了交论文才来阅读的坏习惯。所以当善用大学图书馆，多逛逛吉隆坡几间大书局，收集资料，也学习有效的管理时间。
不要花太多时间在facebook里建立“关系”，毕竟脸书只是一个超强的联系工具而已。无论如何都比不上面对面，有血有肉，有笑有泪的情谊挣扎的真实。认识好的老师，结交谦卑认真学习的朋友，彼此扶持帮助，在大学里共同耕耘，分享知识，分享生命。或许大学毕业后，暮然回首，友谊才是你大学里最美好的回忆。而这所有的一切，都不过是认识自己的过程。
此外，我鼓励大学新生在大学的期间务必找一间教会参与其中。因为最重要的大学都没有教，而我真心认为一个谦卑顺服的基督教会，能弥补大学的不足。教会是帮助我们认识自己，认识神的地方！你会发现进入大学以后，你会非常忙碌，除了课业，许多的活动会排山倒海的向你涌来。为什么大学里面有那么多活动？这正是印证了我的看法：大学生绝对无法在满足于专一领域的课业里。生命不止于此！所以，我就曾经看见许多大学生如同到处扑火的消防员一样，忙碌，消耗在许多的活动当中，却仍然觉得空虚，无助。所以，你必须善于选择，教会绝对是你必须慎重考虑的选项！
这十年来我在教会里看见许多大学生的改变。看见他们从混乱，不停的要，不快乐，变成到简单，愿意付出和快乐的人；从自我形象低落，没有自信（以致骄傲或自卑）的人，改变成为拥有健康的自我形象，自信但谦卑（谦虚）的人；从害羞、恐惧、被动的人，变成大方，主动，有勇气和坚强的人。没有什么事，比经历生命的成长和改变更令人感到满足。这也就是为什么，这十年来我能够继续坚持帮助UPM学生一直到现在的最大原因。
所以各位大学新生，大学时期所能学的远远超过目前马来西亚大学所能提供的。你预备好了吗？祝你有一个充实，满足，满有领受的大学生涯。
